Las cajas de rapé recicladas pueden convertirse en nuevos productos

ESTE ARTÍCULO/COMUNICADO DE PRENSA ES PAGADO Y PRESENTADO POR SINTEF - leer más

El plástico que se utiliza para fabricar cajas de rapé es polipropileno, también conocido como plástico PP, que es uno de los plásticos más comunes utilizados en productos de consumo.

Esto hace que las cajas de rapé sean relativamente fáciles de reciclar para hacer nuevos productos.

Los investigadores de SINTEF ahora están buscando oportunidades para dar a estas pequeñas cajas un ciclo de vida más sostenible y quizás circular.

El objetivo del nuevo proyecto es evitar que las cajas de rapé de plástico vacías sean tratadas como basura y acaben ensuciando nuestros parques y contaminando los océanos.

Los investigadores han llevado a cabo una serie de experimentos de laboratorio que involucran primero la fusión y luego la prueba de la resistencia del plástico reciclado. Han investigado los tipos de nuevos productos en los que se puede convertir el plástico y han evaluado el nivel de pureza necesario para que sea apto para el reciclaje.

Cuanto menos papel se cubran las cajas de plástico, más puro será el plástico reciclado, y estará disponible para una variedad más amplia de nuevos productos.

De hecho, el plástico de las cajas recicladas más limpias podría reemplazar el nuevo plástico que se usa para la mayoría de los productos en la actualidad.

Las cajas contaminadas con restos de papel podrían ser adecuadas como materia prima para elementos como cuñas o espaciadores de refuerzo utilizados en la industria de la construcción.

No es sorprendente que la calidad del plástico reciclado fuera algo peor que la de una caja de rapé nueva, pero la diferencia era tan pequeña que apenas se notaba siempre que se usaran cajas no contaminadas como materia prima.

Las cajas más contaminadas resultaron en plástico que tenía otras propiedades. Por ejemplo, se moldeaba con menos facilidad y, por lo tanto, no era adecuado para productos que requerían plástico fino, como los envases.

"Sin embargo, hay muchas aplicaciones para estos plásticos más gruesos. Se pueden usar en productos como muebles moldeados u otros artículos grandes", dice Ole Vidar Lyngstad.

Es científico investigador en SINTEF.

"Tiene que depender del fabricante seleccionar la calidad sobre la base de lo que se considera adecuado para el producto en cuestión", dice.

La calidad adecuada es el factor más importante que debemos considerar al evaluar la rentabilidad del reciclaje de plástico. Si la calidad disminuye significativamente, el reciclaje simplemente no será rentable.

Según los investigadores, si el plástico de la caja de rapé es de alta calidad, se puede reciclar muchas veces si se agregan estabilizadores antes de que la calidad se degrade significativamente.

Sin embargo, lo más ecológico que podemos hacer es establecer un sistema de depósito y reciclar las cajas de rapé usadas para fabricar otras nuevas.

Sin embargo, esto no está permitido en la UE, donde las directrices de seguridad alimentaria se centran en particular en el termoplástico PET (tereftalato de polietileno), que es el estándar en las botellas de bebidas.

Según Lyngstad, las pautas no se pueden transferir para aplicarlas a las cajas de rapé.

Las cajas de rapé recolectadas pueden representar una fuente importante de materia prima plástica uniforme que tiene un alto valor en el mercado del reciclaje porque es fácil de utilizar en productos que demandan alta calidad.

Sin embargo, la alta calidad exige que el plástico esté libre de contaminación por papel.

Retirar el papel es un proceso que requiere recursos relativamente porque es difícil de lavar. Por este motivo, los fabricantes de Swedish Match están estudiando la posibilidad de probar envases alternativos que utilicen plástico PP en lugar de papel. Esta parece ser la mejor opción si el objetivo es asegurar el reciclaje rentable de cajas de rapé de plástico.

Con el reciclaje en mente, eliminar el papel de todos los envases de plástico sería un buen comienzo. Según los investigadores, eliminará un importante problema de contaminación del ciclo del plástico.

Esto es algo que toda la industria del embalaje se beneficiará de saber.

Esto es parte de un proyecto conjunto con los productores de tabaco suecos Swedish Match y la empresa de reciclaje de plástico Norwegian Trash. Este último contactó inicialmente a SINTEF como parte de su búsqueda de soluciones alternativas para el ciclo de vida del producto.

Norwegian Trash se ha centrado anteriormente en el reciclaje de plásticos desechados en el medio ambiente marino. La compañía comenzó originalmente como un derivado de un colectivo ambiental llamado Nordic Ocean Watch (NOW), que organiza proyectos de limpieza de basura costera.

Este contenido es creado por el personal de comunicación de SINTEF, que utiliza esta plataforma para comunicar la ciencia y compartir los resultados de la investigación con el público. SINTEF es uno de los más de 80 propietarios de ScienceNorway.no. Leer más aquí.