Reparación de plásticos para los vehículos modernos de hoy

En nuestros 75 años colectivos de experiencia en la industria de reparación de colisiones, incluidas más de dos décadas dedicadas a la capacitación (Tom Hurley, experto sénior en la materia, y Robert Lendabarker, experto en la materia de I-CAR Industry Training Alliance), hemos realizó procedimientos que abarcan una variedad de marcas, modelos, piezas y materiales. El campo de la reparación de plásticos sigue creciendo y es importante que las consideraciones de reparación se mantengan al día con los avances tecnológicos de los vehículos actuales.

El plástico se ha utilizado en la fabricación de vehículos desde la década de 1950, ganando popularidad constantemente debido a su bajo costo, peso más ligero, flexibilidad de diseño, propiedades anticorrosivas e implicaciones de seguridad. Su durabilidad en evolución y otras propiedades lo hacen ideal para una serie de aplicaciones, incluidos paneles de instrumentos, luces, parachoques, pantallas de visualización, líneas de combustible y mucho más.

Según datos recientes de la División de Plásticos del Consejo Estadounidense de Química, los plásticos comprenden aproximadamente el 50 % del volumen de un vehículo moderno. Y, con una mayor atención a la eficiencia del combustible y la creciente popularidad de los vehículos eléctricos, hay aún más plástico en el horizonte.

Con el aumento del uso del plástico, también ha aumentado la reparación de plásticos. Parte del atractivo es evitar la molestia y el tiempo de pedir piezas nuevas, algo bueno tanto para los talleres de reparación como para los propietarios de vehículos.

Con el aumento y los avances en las aplicaciones de plástico, la capacitación continua sobre la reparación de estas nuevas aplicaciones y materiales es fundamental para garantizar que los técnicos tengan las habilidades para realizar reparaciones completas, seguras y de calidad. I-CAR ofrece una gama de soluciones educativas dedicadas a los plásticos. También encontrará consideraciones de reparación para cubiertas de plástico como parte de un plan de estudios más amplio de nuevos materiales y tecnología o una técnica específica, como la soldadura. Sobre todo, es fundamental seguir los procedimientos de reparación específicos del OEM para la reparación de plásticos; estos procedimientos pueden cambiar de un año a otro y de un modelo a otro.

Las herramientas y los métodos de reparación específicos del plástico también han evolucionado. El uso de calor, por ejemplo a través de pistolas de calor, sigue siendo una herramienta eficaz en la reparación de abolladuras, restaurando las piezas de plástico a su forma original con o sin pinchazos. Los adhesivos (pegamento, epoxi, película o cinta de doble cara) continúan mejorando su eficacia y se utilizan con éxito para una variedad de reparaciones, desde volver a conectar lengüetas rotas y sellar grietas hasta rellenar orificios y volver a montar.

Los soldadores de plástico de nitrógeno, que se introdujeron por primera vez hace casi dos décadas, todavía se consideran en gran medida de última generación. Han pasado por varias mejoras generacionales y reestructuran efectivamente los componentes en ciertos plásticos para fusionar piezas.

Entre los adhesivos bidireccionales avanzados y los soldadores de nitrógeno, puede volver a unir casi cualquier plástico. ¿Pero deberías?

Muchos talleres han adoptado la reparación de plásticos en los últimos años, y algunos han invertido en el desarrollo de técnicos dedicados a la reparación de plásticos cuya única función es reparar plásticos. Y con el gran volumen de piezas/aplicaciones de plástico por vehículo, existe una gran oportunidad de reparación.

Algunos talleres han dudado en dedicar recursos a la reparación de plásticos. Parte de esta renuencia se puede atribuir directamente a la proliferación de sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) y la preocupación por la responsabilidad de una reparación que podría comprometer la sensibilidad y el rendimiento de un sensor y afectar la seguridad del conductor.

Sin duda, la reparación de plástico más común después de una colisión es el parachoques de plástico. La mayoría de los vehículos de hoy se han movido a cubiertas de parachoques de plástico sobre una viga de impacto de acero, con la excepción de algunos SUV y camionetas. Si bien es una reparación aparentemente sencilla, aún requieren una atención meticulosa a los detalles, hasta el milímetro de espesor del producto terminado, que representa el material de reparación, la pintura y la capa transparente. Esto es especialmente crítico en lo que respecta a los sensores ADAS, ya que cualquier diferencia en el grosor puede alterar significativamente la sensibilidad de un sensor para que funcione correctamente. La mayoría de los OEM prohibirán la reparación dentro de una cierta distancia de los sensores, mientras que algunos prohíben la reparación de plástico por completo.

Si hay una regla de oro para la reparación de colisiones, es realizar una investigación antes de comprometerse con una reparación o incluso recoger una herramienta. Y por investigación, eso significa identificar y revisar el procedimiento recomendado por el OEM para reparar una parte o área específica de un automóvil. Este paso no puede ser exagerado.

También es importante tener en cuenta que los técnicos no pueden confiar únicamente en la experiencia previa con una determinada marca y modelo, incluso para vehículos fabricados en el mismo año calendario. Los OEM evolucionan y mejoran continuamente los vehículos. La misma pieza comprada de dos fabricantes diferentes podría tener un impacto en las pautas de reparación, lo que requiere que los técnicos de reparación se mantengan al día con las recomendaciones de cambio en el transcurso de la ejecución de un modelo.

Los procedimientos del OEM deben seguirse al pie de la letra. Esto es algo que enfatizamos en todos nuestros cursos de capacitación, alentando a los técnicos a que se acostumbren a buscar e imprimir la información del fabricante para cada reparación.

Como regla general, las molduras de plástico se pueden reparar perfectamente. Sin embargo, las reparaciones estructurales, de sistemas de sujeción suplementarios (SMS) o relacionadas con ADAS deberían ser un no rotundo.

Cuando se trata de eso, el primer paso es determinar si las pautas del OEM le permiten o no hacer una reparación en primer lugar. En caso afirmativo, depende de la integridad y responsabilidad del taller y del técnico individual asegurarse de que tengan las herramientas y la capacitación adecuadas para realizar reparaciones completas, seguras y de calidad.

I-CAR ofrece una lista en evolución de cursos y recursos relevantes. Para conocer las últimas incorporaciones a cursos e inscripciones, visite i-car.com.