El maestro de Stillwater HS, el maestro cetrero Weaver se retira

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STILLWATER, Minnesota — El jueves por la mañana en Stillwater High School, los pasillos ya estaban húmedos de silencio mientras la escuela estaba terminando para el verano.

Los maestros todavía estaban presentes, terminando su última reunión de personal del año escolar. Todavía con la tarea de ingresar las calificaciones finales y limpiar las aulas, algunos maestros como el Sr. Weaver no pudieron evitar reflexionar.

"Este ha sido un gran concierto", dijo. "Conozco gente que tiene un trabajo más duro que el mío".

Andy Weaver, uno de los profesores de ciencias de la escuela secundaria durante 33 años, dijo que estaba agradecido por haber elegido su área de especialización.

"Si estuviera enseñando matemáticas de consumo, por ejemplo, y no tuviera todo tipo de bichos, historias y cosas para traer, sería un trabajo difícil", dijo. "Tal vez me sentiría diferente al retirarme".

Weaver era conocido como el maestro que estuvo flanqueado por algún tipo de animal durante la mayor parte de su tiempo allí. Principalmente, el halcón peregrino, uno de los mayores legados de Founding Feathers of Weaver en la escuela.

Hace más de dos décadas, Weaver dijo que se arriesgó a combinar su pasión por la cetrería con la educación al pedirle permiso al distrito para solicitar una subvención para construir el "Laboratorio de propagación de aves rapaces".

Para su sorpresa, el distrito dijo que sí y el laboratorio nació en un área cerrada dentro de la escuela.

La conservación y restauración de halcones era un trabajo que solo podía hacer un maestro halconero/profesor de secundaria con licencia. Se sabe que es una de las primeras, si no la única, experiencia educativa que se ofrece en una escuela secundaria estadounidense.

"Construí la instalación, los halconeros donaron pájaros y esperábamos obtener algunos huevos fértiles, lo hicimos", dijo Weaver. "Segundo y tercer año, conseguimos huevos fértiles, criamos pollitos en el aula durante unos 12 días, pusimos una banda de US Fish and Wildlife, lo volvimos a poner con los padres. Esa fue solo mi propia pasión. Siempre me encantaron las rapaces, así que pensé ¿por qué no?"

Trató a esos pájaros con el amor de una madre. La esposa de Weaver, Sandy, puede confirmar con tantas historias que parecen algo ridículas en retrospectiva.

“Alimentar a los pollitos en casa en el mostrador donde preparamos nuestra propia comida y comemos”, dijo. "Son así de grandes y les da de comer codornices molidas con... ¿fórceps? Y les dice 'chip, chip, chip' para que abran la boca como si fuera su madre".

Ese tipo de ternura llevó a muchos como Pickles, el halcón peregrino. Ella es una de los 106 bebés nacidos y criados en la escuela secundaria a lo largo de los años.

"Cuando nació, mis hijas la llamaron Pickles, Pickles the Peregrine", dijo Andy. "Así que ella ha estado conmigo como ave cetrera, ha estado conmigo como halcón reproductor y ahora terminará su carrera como ave embajadora de la educación".

Cuando Weaver deja su nido, Pickles también lo hizo, junto con otros tres. Weaver dijo que liberó a dos machos en North Shore, donde fueron capturados originalmente.

"Otra hembra de halcón peregrino que enviamos al Centro de Ciencias de la Vida Silvestre en Stacy", dijo.

No podía negar que su carrera había sido abundante, llena de vida y amor. La escuela secundaria también es donde conoció a Sandy, quien fue consejera escolar durante décadas. Sandy venció a Andy en el retiro por un año.

"No veo ningún problema con él para encontrar cosas que hacer", dijo. "Creo que va a ser muy diferente no venir aquí el próximo otoño".

"Eres el 'viejo profesor de ciencias' que conoces", bromeó Sandy. "Tú eres el que ya no está".

"No somos viejos; tenemos muchos años para divertirnos", agregó.

Esos años se basan en un legado en Stillwater. No están definidos por años de servicio, ni siquiera por huevos incubados. Se definen por las vidas tocadas.

"Recibo, creo que todos los maestros reciben una buena cantidad de energía de esos niños", dijo Weaver. "Esa es la parte que más extrañaré: niños geniales, respetuosos. Los niños salen y dicen: '¡Gracias, Sr. Weaver!' Y yo digo, Eso es bastante increíble'".

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