John Hay presenta una exhibición que refleja la historia y la controversia del aborto

"Una de las cosas en las que pensamos mucho es cómo se pueden usar nuestras colecciones para contextualizar eventos actuales", dijo Amanda Strauss, bibliotecaria asociada de colecciones especiales y directora de Hay.

La galería de exposiciones de la Biblioteca John Hay está actualmente ocupada por siete vitrinas que contienen libros, carteles, fórceps de hierro forjado o, en un caso, nada en absoluto. Estas exhibiciones son parte de la última exhibición de la biblioteca, titulada "Circunstancias ordinarias, conflicto extraordinario", que reflexiona sobre la historia del aborto a través de artefactos de archivo acompañados de comentarios académicos originales.

El personal de Hay's se inspiró para crear la exhibición después del caso histórico de la Corte Suprema de Dobbs v. Jackson Women's Health Organization, que anuló el derecho constitucional al aborto defendido durante décadas.

"Aquí en la Biblioteca John Hay, una de las cosas en las que pensamos mucho es cómo se pueden usar nuestras colecciones para contextualizar eventos actuales", dijo Amanda Strauss, bibliotecaria asociada para colecciones especiales y directora de Hay.

La exhibición también se originó en respuesta al mayor interés de la comunidad en los materiales de archivo relacionados con el aborto después de la decisión de Dobbs, según Jennifer Braga, directora de comunicaciones y programas públicos de la biblioteca.

La exhibición, que se inauguró el 11 de mayo y estará en exhibición hasta el 24 de agosto, consta de elementos extraídos en su totalidad de las colecciones de medicina, propaganda extremista, poesía y archivos de Rhode Island de Hay, que muestran la lucha por el aborto desde el siglo XIX hasta la actualidad. .

El equipo curatorial, que consta de dos profesores y un estudiante de medicina, se reunió en base a "una diversidad de experiencia en el tema, así como una posición ideológica", dijo Strauss. "Esta exposición no necesariamente pretende tomar una posición, pero tampoco pretende ser neutral... está destinada a mostrar una variedad de hechos históricos".

Robert Self, profesor de historia, fue uno de los curadores de la exposición. Self explicó que uno de los beneficios de examinar las perspectivas sobre el aborto a lo largo de la historia es el reconocimiento de que el tema no siempre ha sido definido por la religión, como lo es hoy. La primera vitrina de la exhibición, titulada "Medicina profesional y autonomía corporal", analiza la "contienda por el poder" del siglo XIX entre la comunidad médica profesional dominada por hombres y la partería dominada por mujeres para controlar la atención médica materna en los Estados Unidos. Autodidacta HIST 1952B: "El estado íntimo: la política de género, sexo y familia en los EE. UU."

El equipo curatorial indagó en cientos de documentos, libros y objetos, discutió los temas que surgieron y organizó el material para compilar los siete casos de la exhibición. Una de esas discusiones fue cómo transmitir los "sesgos estructurales" del archivo: las experiencias, voces y perspectivas que no están representadas en las colecciones de Hay, según Self.

Con el fin de proporcionar un espacio para las voces de las personas subrepresentadas en los archivos, incluidas las personas de color, las personas esclavizadas y los miembros de la comunidad LGBT, incluidos los hombres trans, la exhibición incluye una vitrina vacía. Self dijo que los curadores también intentaron representar las "experiencias ordinarias" con el aborto que a menudo no se incluyen en un archivo que "tiende a representar las luchas y la política".

"Una de las razones por las que lo llamamos 'Circunstancias ordinarias' es para enfatizar realmente ese aspecto: que esto es algo común y cotidiano para millones de personas", dijo Self.

Es posible que estas personas comunes en el centro del problema no se pronuncien al respecto, dijo Sarah Fox '89, profesora asistente clínica de cirugía en la Facultad de Medicina Warren Alpert y una de las conservadoras de la exhibición. "Hay mucha pasión, hay mucho dolor en ambos lados", dijo. "Creo que sería bueno abrir una conversación en lugar de la constante batalla política".

Mikaela Carrillo '21 GS, quien anteriormente trabajó con Fox en proyectos relacionados con la salud reproductiva, fue la tercera curadora de la exhibición. Señaló un discurso de 1984 del entonces gobernador de Nueva York, Mario Cuomo, incluido en el caso "Voces variadas", que ofreció un enfoque alternativo para que la comunidad católica pro-vida promoviera sus valores fuera del sistema legal.

Para Carrillo, esta es una "mirada a (una) perspectiva pro-vida que con frecuencia se pierde".

Strauss y Braga alentaron a los espectadores a interactuar con los objetos y reflexionar sobre la exhibición. Lo que le llamó la atención a Strauss fue el pin "Pies preciosos", un símbolo utilizado por los grupos pro-vida en la década de 1970 para representar un feto en desarrollo, incluido en el caso "Palabras e imágenes polarizadas". Strauss recordó haber recibido los pines por correo mientras crecía como parte de las campañas de correo de los grupos pro-vida.

Para Braga, lo que provocó la "respuesta más visceral" fueron los dos pares de fórceps obstétricos, utilizados en el siglo XIX para partos difíciles. "Para mí, solo ver un juego de fórceps y haber tenido hijos... tengo una reacción visceral al ver esos objetos", dijo.

Los asistentes a la recepción de apertura el 11 de mayo señalaron cinco respuestas de encuestas de la década de 1980, administradas por el Centro Médico de Mujeres de Rhode Island después de los procedimientos de aborto, como uno de los elementos más impactantes. Las respuestas de la encuesta transmiten las "emociones complejas y paradójicas" en torno a recibir un aborto, según la descripción del caso. En las encuestas, los pacientes notan sentir una sensación de pérdida y culpa, pero también de alivio.

"Me sorprendió lo... abrumadoramente negativas que eran las emociones", dijo Kieren Malik '25, reflexionando sobre las encuestas. “Creo que tiene mucho sentido. Creo que puede ser difícil sostener las dos ideas, que sí, que esto es algo terrible de experimentar, y que a veces puede ser lo necesario y lo correcto”.

Sonja Kapadia GS dijo que las encuestas la emocionaron mucho y también la hicieron reflexionar sobre su posición como mujer y como futura médica. El aborto "me afectará en algún momento de mi carrera y de mi vida en muchas otras facetas", dijo Kapadia.

En la recepción de apertura, Carrillo instó a los asistentes a dar un paso atrás en la cuestión de la legalidad del aborto al recorrer la exhibición. "No importa cuáles sean sus creencias filosóficas o políticas en lo que respecta al aborto, todos podemos aceptar la complejidad y el dolor y reconocer que eso está ahí", dijo.

Corrección: una versión anterior de esta historia identificó incorrectamente a Robert Self como el actual presidente del departamento de historia cuando anteriormente ocupaba el cargo. El Heraldo lamenta el error.

Haley Sandlow es editora de una sección que cubre ciencia e investigación, así como admisiones y ayuda financiera. Ella es una estudiante de segundo año de Chicago, Illinois, que estudia inglés y francés.