Hampton Beach NH Oceanarium da la bienvenida a un cuervo marino espinoso, puntiagudo y hambriento

Gracias a Normandeau Associates en Hampton, tenemos una nueva adición a nuestro tanque principal este verano. Recogieron un diminuto cuervo de mar juvenil en las afueras del puerto.

Es otro pez que solo una madre podría amar, pero en toda su fealdad, es adorable.

Supongo que este cuervo marino tenía entre 6 y 8 meses cuando llegó. Tienen un cuerpo cubierto de espinas espinosas y aletas con extensiones bulbosas sueltas que parecen algas cuando descansan en el fondo. Con su piel moteada y sus aletas deshilachadas, son expertos en el camuflaje. ¡Su boca es enorme y ancha, y está llena de filas de dientes muy afilados que les permiten alimentarse de casi cualquier cosa que les plazca! Devoran almejas, cangrejos, langostas, erizos de mar e incluso otros pescados, todo lo que encuentran en el fondo entre las rocas.

Nuestro cuervo de mar ha estado comiendo más de su peso en trozos de pescadilla y cualquier cosa que pueda buscar en nuestro tanque, lo que incluye cualquiera de los anfípodos y camarones fantasma que pueda atrapar. Él los ataca con una venganza. El otro día casi se tragó las pinzas que sostenían su comida antes de que yo la tuviera a la mitad del tanque.

Nuestro cuervo marino pasa sus días sentado en silencio en el fondo del tanque, tratando de parecerse a una roca con algas adheridas. Cuando menos te lo esperas, se lanza hacia alguna presa, con la boca abierta, y se la traga entera.

¿Bacalao?Cómo un nuevo pez parecido al bacalao llamó la atención de los científicos

En el mes que ha estado en nuestro tanque, ha más que duplicado su tamaño. A este ritmo, tendremos que devolverlo al puerto antes de que finalice el verano, ¡o sospecho que nos faltará una langosta azul!

Según "Peces del golfo de Maine" de Bigelow y Schroeder, pueden crecer hasta 19 pulgadas y 7 libras. Los cuervos marinos tienen una forma única de desove. Las hembras llevan entre 15.000 y 40.000 huevos en una temporada de reproducción. Durante este tiempo, los machos se vuelven de colores brillantes y pasan por una danza de apareamiento que culmina con la transferencia interna de esperma a la hembra por parte del macho. Esto es diferente a muchos de los peces en el Golfo de Maine, como el bacalao o el eglefino, donde los machos fertilizan los huevos externamente después de que las hembras los depositan en el fondo del océano. Los huevos del cuervo marino son grandes, de hasta 4 milímetros y muy pegajosos. Mientras está dentro de la hembra, los espermatozoides se adhieren al óvulo pero no lo fecundan.

La fertilización tiene lugar cuando la hembra pone los huevos en las ramas de las esponjas de dedo en el fondo del océano. Parece que las hembras no ponen todos sus huevos a la vez, sino que pasan toda la temporada poniendo grupos de huevos en varias esponjas.

Los cuervos marinos se ven en todo el Golfo de Maine, pero prefieren el fondo rocoso hasta los 300 pies. También prefieren agua muy fría y pueden sobrevivir por debajo de los 30 grados Fahrenheit. Se alejan del agua más cálida de las zonas costeras en el verano, prefiriendo el agua más fría que 50-60 grados. Entonces, nuestro pequeño amigo probablemente habría emigrado a aguas más profundas durante el verano. Nos aseguraremos de que se libere a la temperatura adecuada. Nuestros tanques se mantienen a la temperatura perfecta para el cuervo a unos 41 grados Fahrenheit.

Muchos peces que sobreviven en aguas más frías y en el Ártico producen un "anticongelante", que les permite sobrevivir en temperaturas bajo cero. A diferencia del anticongelante que se usa en nuestros automóviles, que es a base de alcohol, este anticongelante se basa en aminoácidos. Los cuervos marinos tienen un aminoácido único a diferencia de los que se encuentran en otros peces, según un artículo en el Journal of Biological Chemistry de Don Slaughter.

De acuerdo con "Peces del Golfo de Maine", los cuervos marinos son sabrosos pescados de mesa. No estoy muy seguro de cómo es posible esto, ya que tienen muy poca carne y no podía imaginarme tratando de filetear uno. Son un excelente cebo para langostas y, desafortunadamente para ellos, quedan atrapados en trampas tratando de comerse las langostas. A menudo terminan como cebo para langostas. Supongo que hay algún tipo de justicia. Se comen la langosta y las langostas se los comen a ellos. ¡Todo es justo en la supervivencia! ¡Vigilaremos de cerca el tanque aquí en el Oceanario y nos aseguraremos de que tanto las langostas como el cuervo marino estén bien alimentados y no decidan comerse unos a otros!

Ellen Goethel es bióloga marina y propietaria de Explore the Ocean World Oceanarium en 367 Ocean Blvd. en la playa de Hampton.